Колдун Мерлин и епископ Кентерберийский в Лондоне представили собравшимся рыцарям "меч в камне" (меч лежал на каменной плите, способной плавать по воде, и был придавлен сверху наковальней; в поздней литературе он превратился в меч, воткнутый в камень); на камне была надпись: "Кто вытащит сей меч из-под наковальни, тот и есть по праву рождения король над всей землёй английской". Ни один из королей и баронов не смог извлечь меча. Его случайно вынул юный Артур, который искал меч своему названому старшему брату - сэру Кею. Мерлин раскрыл юноше тайну его происхождения и провозгласил Артура королём.